나이가 들수록 가장 두려운 질병 중 하나는 치매입니다. 암도 무섭지만, 치료나 수술이 불가능한 치매, 특히 알츠하이머병이 더 큰 공포로 다가오곤 합니다. 알츠하이머병은 가장 흔한 퇴행성 뇌질환으로, 치매를 유발하는 주된 원인 중 하나입니다. 하지만 다행히도, 일상 속에서 실천할 수 있는 작은 변화들이 알츠하이머병을 예방하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다. 미국 위스콘신대학교 연구팀의 연구에 따르면, 일주일에 5일, 매일 30분씩 적당한 운동을 하면 알츠하이머병 관련 생체 지표가 눈에 띄게 낮아진다고 합니다. 이는 치매 예방에 운동이 중요하다는 것을 의미합니다. 운동 외에도 쉽고 효과적인 치매 예방 방법들을 소개합니다.
1. 당분 많은 음식 줄이기
과학자들 사이에서 알츠하이머병을 '제3형 당뇨병'으로 부르는 경우가 있을 정도로, 인슐린과 뇌 기능은 밀접하게 연관되어 있습니다. 당분을 과도하게 섭취하면 인슐린 저항성이 생길 수 있고, 이는 뇌세포에 영향을 미쳐 알츠하이머병의 주요 원인 중 하나인 아밀로이드반을 형성하게 됩니다. 따라서 치매 예방을 위해서는 혈당 지수가 낮은 음식을 먹는 습관을 기르는 것이 중요합니다.
2. 오메가-3 지방산 섭취하기
오메가-3 지방산은 알츠하이머병의 진행을 늦추는 데 도움이 됩니다. 특히, 오메가-3 지방산의 한 형태인 DHA가 이런 역할을 합니다. 고등어, 꽁치, 연어, 송어, 정어리 등 등푸른 생선은 물론, 호두와 달걀에도 오메가-3 지방산이 풍부하게 들어있습니다. 매끼 식사에 이러한 식품들을 포함시켜 오메가-3 지방산을 자주 섭취하는 것이 좋습니다.
3. 7시간 이상 숙면 취하기
숙면은 알츠하이머병 예방에 중요한 역할을 합니다. 밤에 충분히 자면, 멜라토닌이 적절히 분비되어 아밀로이드반의 생성을 방지할 수 있습니다. 멜라토닌은 아밀로이드반을 직접 제거하지는 못하지만, 예방적인 측면에서 꼭 필요한 호르몬입니다. 따라서 매일 같은 시간에 잠자리에 들고 7시간 이상 충분히 잠을 자는 것이 중요합니다.
4. 스트레스 낮추고 명상하기
스트레스는 치매를 포함한 여러 질병의 원인이 될 수 있습니다. 하루 12분 정도 명상을 하는 것만으로도 뇌로 가는 혈액 순환이 개선되어 치매 예방에 도움이 됩니다. 연구에 따르면, 알츠하이머병 환자들이 2개월 동안 정기적으로 명상을 한 결과, 인지 테스트에서 훨씬 나은 성적을 거둔 것으로 나타났습니다. 명상은 스트레스를 줄이고 감정과 기분을 조절하는 데도 효과적입니다.
결론
치매, 특히 알츠하이머병은 누구에게나 두려운 질병입니다. 하지만 일상 속 작은 변화들, 예를 들어 당분 섭취 줄이기, 오메가-3 지방산 섭취, 충분한 숙면, 명상 등은 치매 예방에 큰 도움이 될 수 있습니다. 지금부터라도 이러한 생활습관을 실천해 치매로부터 자유로운 삶을 누리세요.